2024年12月24日

(UA) NRT-SEA (10) - Gameday!

前日の買い物シリーズでは肩透かしを食らってしまい、身も心も疲れ気味ですが(笑)、今回の旅程三日目はメインイベントのNFL観戦。Vikings@Seahawksという対戦ですが、この旅行の予約をいれた最初の頃にはこんなことになるとは予想していませんでしたが、これがなかなか貴重な対戦となります。 まずはビジターのMinnesota Vikings (NFC-North)は、現在12勝2敗で首位のDetroit Lionsと同率ながら地区2位。なんと言っても、ここまで破竹の7連勝で来ているのでビジターとは言え勢いがあります。迎え撃つSeattle Seahawks (NFC-West)も、8勝6敗で地区首位のL.A. Ramsと同率ですが、こちらも地区2位で、地区優勝のためには負けられない試合。特にSeahawksは前週敗れているので、残り試合を考えるとここで敗れるとプレーオフ進出(Wildcard)もかなり厳しくなります。下馬評ではVikings有利ですが、地元の地の利でSeahawksがどれだけ巻き返せるかが見所でしょうか。

昨年の経験値を生かして、試合前から隣接している建物でTailgate Partyをスポンサー各社がやっているので、試合開始の13:05よりも早めの11:00位に到着する予定でホテルを出ました。昨年は、空港駅から多くのSeahawksファンが乗り込んできていたんですが、今回は天気も雨模様で悪いからか、そんなに混まずにStadium駅に到着。ここからの道のりも、昨年は結構混雑していましたが、今回はガラガラでスムースに移動出来ました。セキュリティチェックを抜けて、Ticketmasterで購入してApple Walletに登録したチケットで無事に入場。

この日はSeahawksがグッズとして、Seahawksの耳当てを先着1万人ちょっと配布するということで、入口で耳当てとタオルかな? これを貰いました。それ以外にも、Seahawksカラーのタオルとか、保険のアンケートに登録すると貰えるハンドウォーマーとか色々ありましたが、貰っても使い道が無いのでそちらは遠慮しておきました。外が小雨状態でかなり肌寒いので、建物の中は予想以上の人出で混雑していました。OBの公開インタビューとかライブ演奏とか、まぁアメリカのイベントは派手ですね。 

試合前のウォームアップの様子も見たいので、12:00前にはスタジアム側へ移動して、まずは自分の席の確認。昨年と同じ、DELTA SKYCLUB360の2F席ですが、今回はまん中よりも前の方で期待していた上階の屋根からは外れてしまい、この後の天候が心配になります。座席は濡れてはいなかったので、何とか乗り切れるかなぁと言う感じでした。この頃は雨が降っているかどうか分からないくらいでしたが、そのうちにフードを被らないとちょっと困る位の小雨状態になりました。それでも、位置が良いのか、雨が降り込んでくる事も無く、何とか凌げそうな状態です。

その後、クラブ内のトイレに行ったり、売店で軽く食事をしたりしてから席に戻ります。今回は運が良いのか(?)、両隣が同年代くらいのフットボール好きの女性の方で、そう言う意味ではちょっと気楽に観戦出来ました。で、いよいよ両チームの選手入場で、ビジターのVikingsは素っ気なく大ブーイングの嵐ですが、ホームのSeahawksの入場は徹底的に盛り上げるのは、やはりNFLらしいというか、学びたいビジネスモデル・スキームですよね。

肝心な試合は、序盤はVikingsが攻守に勝りこのままズルズル行くかと思いましたが、Seahawksも巻き返して14-17と前半詰め寄り折り返します。後半はちょっとディフェンス戦になり一進一退。3Qは両チームFGを決めて、得点はいれますが点差は17-20とSeahawks3点のビハインドのまま試合は最終4Qに入ります。4Qも半分を過ぎて、Seahawksのオフェンスがリズムを取り戻して、残り4分少しでTDパスが成功して24-20と逆転。しかしVikingsはそれ以上の好オフェンスで、30秒位であっと言う間にTDを追加して、24-27と再逆転。Seahawksは逆転のドライブを進めますが、反則もあり後退して4thダウンで10ヤード以上残します。ここで同点の60ヤードFGを狙いますが、距離が足らず失敗。2分少しが残り、Vikingsの攻撃を4thダウンパントで押さえますが、最後のチャンスでパスをインターセプトされて万事休す。Vikingsが逃げ切った好ゲームでした。

この頃には気温もかなり下がり、すっかり体も冷えましたが、先ずはスタジアムから出てLink Railに乗らねばと急いで出口に向かいましたが、やっぱり混雑していてホテルに戻るまで結構時間が掛かりました。少し体を温めて、一息ついたところで、翌日は朝4時起床で5時前には空港へ行きたいので、パッキングを済ませてから、ホテルのスポーツバーでナイトゲームのBuccaneers@Cowboysを見ながら締めくくりました。さて、いよいよ明日は帰国です。(続く...)

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