満席の中の空席

昨日は所用のために朝から大阪方面へ出かけていたんですが、シルバーウィーク最終日という事も有り新大阪駅はいつも以上の混雑度合い。往路の浜松-新大阪は、早朝のこだま号でかつ逆方向という事も有り、いつも利用している7号車S-Workはガラガラで、新大阪(終点)に到着した時には、7号車の乗客は私ともう一人の二人だけでした。

しかし復路の新大阪-浜松は大混雑。実は数日前に予約したひかり号のシートマップを見てみたら、もう満席で選択出来ない状態になっていました。また、万一の場合を想定してもう少し遅いこだま号に変更しておこうかと思ったら、こちらも指定席は満席でもう予約できない状態に。こうなると、何が何でも用事を予定通りに済ませて予約していた、新大阪発15:48発のひかり号に間に合わせないといけません。

幸いにも予定も滞りなく終わり、出発予定時刻の30分位前には新大阪駅に到着。しかし、連休最終日という事も有り、よく見るインバウンドの皆さんだけで無く、規制や国内旅行から自宅に戻ると思わしき家族連れ・グループも一杯で、改札口では入場規制みたいな事をしているくらい。また新幹線駅構内では何度も「新幹線構内にはトイレが少ないので、到着した乗客は在来線側のトレイを使用するか、新幹線車内のトイレを利用してください」と何度も繰り返していました。確かに私が知る限りでは、新幹線駅構内のトイレって、フードコートみたいな場所の隅、27番線だったかな、そこに上がる階段の横一箇所だけじゃ無かっただろうか。私も用を足しに行きましたが、男性側はそれでも回転していたけれど、女性側には長い長蛇の列で、これってJR西日本対応が必要なのではと感じる所でした。

さて乗車予定のひかり号は、岡山発東京行きの714号。のぞみ号の自由席が無いためか、このひかり号の自由席狙いの乗客が多いらしく、やはり何度も「新神戸駅発車時点で、4号車、5号車の自由席は満席なので、1～3号車をご利用ください」と構内アナウンスが。これでは7号車も一杯だなと覚悟しましたが、到着した車内はまだ比較的余裕があり、私の横の席も空席のままでした。ただ、次の京都では満席だろうと再び覚悟すると、確かに大勢の乗客が乗車してきますが、幸いにも私の隣席は空席。「じゃぁ、名古屋かな」と思いつつ暫くして名古屋駅に到着すると、ここでそこそこの乗客が下車しますが、乗車してくる乗客も多く車内は満席状態。でも、何故か私の隣席は空席のままで、結局新大阪から浜松まで右側2席を独占した状態で移動出来ました。想像するに、新大阪-浜松間一人で利用する乗客が、あと一人足りなかったんでしょうね。私が浜松で降りたから、今度は浜松から都内まで二人組でこの席を利用した人が居たかもしれない。何にしても、大変な混雑の中ゆったり帰宅することが出来て最後にちょっと救われた感じのシルバーウィークでした。