NRT - JFK (6) - Woodbury Common Premium Outlet (1)

今回の旅行での最大の目的は「お買い物」。"4th of July"(独立記念日)のセールで掘り出し物があるかと期待したことと、まぁ自分へのささやかな誕生日プレゼントも兼ねて、ということで。New York市内には、勿論名だたるブランドのお店がひしめいているんですが、今回は「大きくてお店が沢山」という郊外にある"Woodbury Common Premium Outlet"へ行ってみることに。

ここへは車かバスでしか行けないので、今回は地元の"City Sights NY"という会社が発売しているチケット(バウチャー)をWebで購入。通常$42のところが$5ディスカウントで$37になります。バウチャーなので、この会社の窓口でチケットに交換しないといけません。前日そのうちの1つ、ホテル横のCentury21にあるという窓口を探してみたんですが見つからず。そこで、当日の朝この会社のメイン窓口である"Madame Tussauds N.Y."でチケットを引き替えて、そのままとなりのブロックにある"Port Authority Bus Terminal(PABT)"から出かけることにしました。

地下鉄で最寄り駅まで移動し、中に入ると直ぐにカウンターが見つかりました。ここでWebの予約券を印刷したものを渡すと、鬼のようにプリントアウトが出てきて、それをステップラーで止めて「乗り場は3Fの310番だから」と渡されます。9:15発は間に合いそうも無いけれど、9:30には間に合いそうなので、早足でPABTに向かいつつ、その鬼のように長いプリントアウトを眺めると、1つは往復のチケットでもう一つはアウトレットで使えるクーポンが何枚も連続して印刷されていました。さらに、この会社が提供している市内ツアーや提携しているレストラン何かのクーポンとかも。まぁ、仕方ないですね。

で、PABTの中に入り、乗り場案内に従って3Fまで上がると、#310のゲート前には10人位の列が出来ていました。私が並んで暫くすると、ずらっと後に30～40人並びましたからタイミング的にはGoodでした。で、予定時刻が過ぎても中々バスゲートが開きません。15分位してからでしょうか、係員らしき人が、「9:30のゲートは#315に変更された。ここには次の9:45発のバスが来る」と説明します。ほとんどの人はぞろぞろと#315に移動したんですが、中には確実に席を確保したいからでしょうか、そのまま#310に残る人も。私も#315に移動したんですが、結局90%位の乗車率でしょうか。2人席でしたが、私の横は空席でしたから。

バスはPABTを出ると、Hudson川のトンネルを抜けてNew Jersey州に入り、そのまま北上するルートを走ります。暫くは、川沿いの景色が流れていき、対岸のManhattan島のNew York Cityの町並みなんかも楽しめたんですが、直ぐに睡魔に襲われてウトウトと。で、気がつくと山の中をバスは走っていました(笑)。

ほとんど高速道路をひたすら走るだけのバス旅ですが、途中急に停車したので何だと思ったら、別のバスが路肩に止まっていて、乗っているバスのドライバーが先方のドライバーに何かキットみたいなものを渡していました。故障して停車していて、工具でも渡したんだろうか。そんなプチトラブルはあった物の、その後は順調に走行し、Outlet Mallには約1時間で到着しました。

バスを降りて周りを見渡しての第一印象は、「ったく、良くこんな山の中に作ったものだ。」という事。本当に、なんでこんなところにこんな施設があるのか不思議なくらいです。ここ、確か御殿場とかの日本のプレミアムアウトレットモールを手がけている会社と同系列のはずですが、土地代とか色々な理由でこういう場所を開発するんでしょうね。そうそう、25年以上前に海外出張に行ったとき、車で3時間位のところにアウトレットモールがあると言われて言ったところも、本当に山の中の凄い場所でした。

帰りのバスは、12:00過ぎくらいから夜の20:00頃まで、だいたい1時間に1本位の割合でありますが、14:00頃から16:00頃にはもう少し本数が増えます。余り混まないうちに戻りたいので、早速モール内を探検に出かけることにします。(続く...)